美军“昆虫联盟”生物改造计划，是农业项目还(2)

今年年初，在美国国家医学图书馆的国家生物技术信息中心医学文献平台PubMed上，由奥地利维也纳自然资源与生命科学大学的三位学者凯文·菲佛、约翰内斯·弗里斯和伯恩德·吉斯发表的一篇评估论文直言不讳地指出，美国国防高级研究计划局的“昆虫联盟”项目已经引发相关问题的科学辩论，其中最普遍的就是这项计划的双重用途问题。除了和平应用外，该技术还为潜在的生物武器提供了蓝图。使用转基因昆虫载体在田间对农作物进行病毒诱导的遗传修饰的组合，比迄今为止所使用的任何转基因生物的风险都大。

为此，美国国防高级研究计划局设想，可以利用昆虫来应对突发状况下的农作物损失。例如，玉米或小麦等美国主要农作物在受到干旱、自然疾病或生物武器突然袭击的情况下，这些昆虫可携带基因工程病毒，实现快速部署，而这些病毒可在单个生长季节内进行基因修饰以迅速保护农作物。据此前报道，“昆虫联盟”计划已向4所研究机构提供资助，包括康奈尔大学的博伊斯·汤普森研究所、宾夕法尼亚州立大学、俄亥俄州立大学和得克萨斯大学奥斯汀分校。

面对种种质疑，“昆虫联盟”项目负责人布莱克·贝克斯汀回应称，该计划完全是出于和平目的，已由负责农业安全的美国政府机构进行审查，并在研究协议中包含了多层保障措施，包括对昆虫的全面控制。

此外，沃内基认为，使用昆虫作为这项计划的一个关键因素尤其令人担忧，因为昆虫可以被心怀恶意的人以较小的成本秘密部署。“我们认为美国国防高级研究计划局所提供的用于和平目的理由站不住脚。例如，它们为什么选择昆虫去实施农作物的基因修改？为了抵御自然灾害可以有其他的办法。”

盖伊·里夫斯则认为，“昆虫联盟”计划奏效的关键，就是昆虫能将“水平环境遗传改变剂”大规模地传染给植物，而这可能会导致昆虫也扩散到种植非转基因作物的土地中，“世界各国几乎都无法控制其传播。”盖伊·里夫斯称。

“这项技术谈论的是通过昆虫来大规模释放基因改造的病毒，”致力于基因改造的纽约黑斯廷斯中心生物伦理学研究所伦理学家格里高利·凯布尼克在接受美联社采访时表示，“昆虫联盟”的技术最终可能是破坏性的。凯布尼克质疑如何将携带病毒的昆虫处于可控范围，“当你谈论非常小乃至微观的生物——你会发现它们一旦被引入到农田，就几乎不可能被清除掉”。

中国农业科学院植物保护研究所研究员周焕斌告诉《环球时报》记者，对于农作物进行基因编辑时，必须遵循一些原则，其中之一就是应尽量减少基因编辑作物不受控的传播风险，还要确保内源基因最小程度的修改，而工具相关的外源DNA被完全剔除。

相关技术一旦武器化很危险

对于外媒和国外学者提出的警告，国内专家也认为从科学角度而言，这绝非危言耸听。中国农业科学院植物保护研究所副所长张杰在接受《环球时报》记者采访时就表示，利用昆虫携带有害细菌和病毒，从而攻击农作物，造成粮食危机，这种可能性不仅存在，而且可操作空间很大。张杰介绍称，现实中，水稻和小麦都有针对性的虫害，例如稻飞虱和小麦蚜虫，它们都能携带不同病毒，侵染水稻或者小麦，从而造成巨大损失。“这样的例子不胜枚举，如果将昆虫改造为一种生物武器将是致命的，因为到目前为止，农作物的病毒很难防治。一旦感染出现症状，几乎无法挽救。而且病毒会不断变异，防控工作更是难上加难。”张杰补充称。

尽管美国国防高级研究计划局对于“昆虫联盟”的军事用途讳而不言，但在军事专家看来，这项由美国国防科研机构主导的农业项目毫无疑问就是一种生物武器。军事专家宋忠平在接受《环球时报》记者采访时表示，“昆虫联盟”是一种典型的生物武器表现形式，用昆虫来携带某种病毒，实现对植物基因的改造，目的就是为了让目标国家农作物减产，人为在这些国家制造粮食危机，然后丧失粮食领域的独立自主，对美国的粮食出口产生依赖，包括转基因粮食，这是生物战的一部分。

DARPA官网介绍“昆虫联盟”项目的页面。

美国国防高级研究计划局（DARPA）是一家专门负责研发用于军事用途高新科技的美国国防部下属科研机构。在这家机构的官网上，赫然列着一项名为“昆虫联盟”的生物改造计划。该计划声称，正在寻求可延伸的、易于部署和推广的对策，以应对对美国食品供应造成潜在威胁的自然和生物工程因素，该计划目的是保护美国的农作物系统。该计划指出，包括病原体、干旱、洪水、霜冻，特别是一些国家或非国家行为体带来的生物威胁会瓦解美国的农作物系统，从而迅速危及美国国家安全。而“昆虫联盟”计划试图通过对成熟的农作物应用靶向疗法从而减轻这些威胁带来的影响。

文章来源：《昆虫学报》 网址: http://www.kcxbzz.cn/zonghexinwen/2022/0525/1206.html